Cognac

Czym jest cognac, czyli dlaczego najlepsze koniaki wywodzą się ze szlachetnej sztuki francuskiej destylacji.

Koniak jest wysokoprocentowym destylatem winnym, którego historia sięga XIX wieku i jest chroniona prawnie. Nazwa cognac odnosi się wyłącznie do brandy pochodzącej z absolutnie wyjątkowego, przepełnionego zabytkami obszaru Charente-Maritime we Francji. To teren sprzyjających oceanicznych wiatrów, żyznych gleb i łagodnych zim. Słowem-idealne miejsce na winnice. 

Chociaż zdarza się, że destylarnie z innych krajów omijają zakaz, to właśnie Francja odpowiada za blisko 90% najlepszych koniaków wypuszczanych na światowe rynki.

Tak jak Churchill ukochał wszelakie brandy, tak Napoleon Bonaparte był wielkim adoratorem jej jednego gatunku-dobrego koniaku Hennessy. Powstaje on z ponad 40 destylatów o maturacji nie krótszej niż 2,5 roku, dzięki czemu jest drzewny, orzeźwiający i ujmujący aromatem.

Z czego robi się koniak?

Koniak destyluje się z moszczu białych winogron Trebbiano (Ugni Blanc), Folle Blanche lub Colombard, poddanych fermentacji. Jego kategorie są związane z wiekiem starzenia w dębowych „czerwonych beczkach” (ich naturalny odcień). Drzewo na nie pochodzi z lasów Limousin i Tronçais, uznawanych za najbardziej odpowiednie do produkcji koniaku. 

Długość leżakowania trunku (od 2 do kilkudziesięciu lat) wpływa na charakterystyczny kolor, subtelność, głębię smaku, zawartość alkoholu, a przede wszystkim jakość cognacu. Tu znaczenie ma wszystko: wielkość beczek, wilgotność powietrza, temperatura. Dobry koniak dzieli się na:

• VS (very special – leżakujący minimum 2 lata),
• VSOP (very superior old pale – leżakujący od 4 lat),
• XO (extra old – koniak starzony 6-9 lat, ale i leżakowany nawet kilkadziesiąt lat) -m.in. koniaki Napoleon.

Aby zapewnić najlepszy koniak, poddaje się go dwukrotnej destylacji w tradycyjnych alembikach miedzianych. Z pierwszej uzyskuje się „brouillis", a z drugiej „la bonne chauffe" (dobre rozgrzanie-podstawę w produkcji brandy, a co za tym idzie koniaku). Usuwa się wszystkie „nieczystości” i nadaje wyrafinowanego, niepowtarzalnego smaku. Nad całością wszystkich procesów związanych z produkcją cognacu, czuwa „maître de chai”, czyli szef piwnicy.

Jak serwować koniak? Czy dobry koniak warto z czymś rozcieńczać?

Dobre koniaki czyste (tak jak i inne brandy), powinno się degustować w temperaturze pokojowej (ok. 21°C) z kieliszka zwanego koniakówką. To pękata czasza z kryształu lub szkła na grubej, krótkiej nóżce. Cognac nalewa się do maksymalnie ¼ objętości, co pozwala na powolne uwalnianie intensywnych aromatów i skumulowanie smaku. Podaje się go jako digestif, czyli na trawienie po posiłku. 

Jeśli chcecie odpowiednio celebrować kosztowanie koniaku, powinniście go najpierw powąchać (wręcz zanurzyć nos w kieliszku), by poczuć nęcący aromat, a następnie wziąć niewielki łyk. Ten typ alkoholu pije się powoli, delektując się smakiem  i zapachem najlepszego koniaku (czyli waszego ulubionego).

Inne warianty serwowania koniaku: 

• „on the rocks” lub z odrobiną wody. Tak podkreśla się i wydobywa nuty smakowe (o ile nie dodacie zbyt dużej ilości lodu/wody), 
• w koktajlach, np.:

- z colą, gdzie wytrawny charakter alkoholu łączy się ze słodyczą i bąbelkami, 

- z sokami – wiśniowym i/lub z limonki.

Cognac (jak i inne brandy) lubi się z czekoladą (gorzką lub w formie pralinek). Doskonale uwypukla ona słodycz i kremową konsystencję trunku. Jest też wyśmienity:

• do kawy,
• z orzechami, 
• bakaliami,
• pomarańczami.

Alkohol jest też popularny w kuchni (szczególnie francuskiej) jako baza do deserów czy sosów. 

Koniak rodzaje, ceny, walory, czyli ile kosztuje koniak i dlaczego warto zainwestować w niego nieco pieniędzy?

Uniwersum najlepszych koniaków jest pełne ciekawostek i historycznych konotacji. Wypełnione jest ono głębokim smakiem i jakością, aż po brzegi. Wszystko to czyni cognac jednym z najbardziej unikatowych trunków świata, który zdecydowanie warto bliżej poznać. 

Cognac to symbol luksusu (dobry, tani koniak to koszt rzędu minimum 140 zł). To napój, który od wieków kusi subtelnym, tajemniczym, nieco magicznym aromatem. Każdy z Was, miłośników doskonałej jakości trunków, znajdzie u nas swoją idealną butelkę. Butelkę wypełnioną bursztynowym, jedynym w swoim rodzaju płynem. Niezależnie czy preferujecie wersję czystą, czy cognac jako bazę do koktajli, od dziś może on Wam towarzyszyć w celebrowaniu ważnych momentów. Pozwólcie sobie na zanurzenie się w świecie koniaku i doświadczenie znamienitej sztuki francuskiego leżakowania i destylacji.

Dobry, tani koniak (w cenie 140-190 zł za efektowną, pełną rozkoszy butelkę), znajdziecie w naszej ofercie. Szukając koniaku w sklepie, musicie liczyć się z dodatkowymi marżami. Dlatego cena koniaku będzie tam znacznie wyższa niż w hurtowni Grupy Grabiec.

Jako PS. Musicie pamiętać, że koniak a whisky to dwa różne trunki, a jednak często ze sobą mylone. Cognac jest na bazie winogron, a whisky (whiskey) powstaje ze zbóż. To też wpływa na fakt, że koniaki ceny mają znacznie wyższe od whisky.