Tennessee Whiskey

Tennessee Whiskey – amerykańska tradycja i butelka, którą zna każdy.

Niektóre trunki stają się ikonami i nie jest to kwestia przypadku. Tak jest z Jack Danielsem – najsłynniejszym przedstawicielem Tennessee Whiskey. Narodzony w Tennessee, kolebce bluesa i country, podobnie jak Bourbon (z którym bywa mylony) od lat snuje opowieść o amerykańskim duchu. Ciekawi, co sprawia, że whiskey z Tennessee jest tak wyjątkowa, że zasługuje na odrębną kategorię? Zapraszamy do lektury.  

Czym jest Tennessee whiskey?

Myśląc o „amerykańskiej whiskey”, zapewne przychodzi Wam do głowy Bourbon. Tymczasem w USA jest region, który dał światu trunek równie kultowy. To Tennessee. Ten stan (nomen omen sąsiadujący z Kentucky, czyli stolicą bourbonu) ma tradycję destylacji, sięgającą XVIII wieku. Pierwsi osadnicy z Irlandii i Szkocji, przywieźli ze sobą wiedzę o destylacji, którą szybko zaadaptowali do lokalnych warunków i surowców. Tak zaczęła się historia. 

Co definiuje whiskey z Tennessee? Zgodnie z prawem stanu Tennessee oraz standardami Agencji ATF, Tennessee Whiskey musi spełniać kilka kluczowych warunków:

• być produkowana w całości w Tennessee,
• składać się z zacieru zawierającego min 51% kukurydzy,
• być destylowana z mocą nie wyższą niż 80%,
• leżakować w nowych, wypalanych wewnątrz beczkach dębowych,
• być butelkowana z mocą min 40%, a wcześniej obowiązkowo poddana Lincoln County Process (główna różnica Bourbon a Tennessee whiskey).

Ponieważ zapisy są praktycznie identyczne (oprócz LCP) z Bourbonem, różnica burbon a whiskey przejawia się głównie w szklance. Bourbon jest ostrzejszy, z wyraźnie wyczuwalną kukurydzą i pieprznymi akcentami, gdy Tennessee Whiskey jest łagodniejsza i słodsza z nutami karmelu, wanilii, orzecha i klonu.

Lincoln County Process, czyli sekret smaku whiskey z Tennessee.

Lincoln County Process to unikalna metoda filtracji, polegająca na powolnym przesiąkaniu świeżo zdestylowanego, bezbarwnego spirytusu (tzw. white dog) przez kilkumetrowe warstwy porowatego węgla drzewnego. Kluczowy jest rodzaj węgla, powstającego w wyniku spalania drewna klonowego (sugar maple) w niemal beztlenowych warunkach.

Filtracja przez węgiel klonowy trwa kilka dni. Gdy spirytus sączy się przez warstwy, dochodzi do:

• filtracji: zatrzymywane są estry, wyższe alkohole, etc., powodujące ostry, nieprzyjemny posmak i zapach alkoholu,
• aeracji i utleniania: węgiel natlenia whiskey, zmiękczając i łagodząc jej smak,
• nadania charakteru: whiskey przejmuje słodkawe nuty klonowe, które później (podczas leżakowania), wspaniale uzupełniają wanilię i karmel z dębowej beczki.

Historia Jacka Daniela - legendy Tennessee whiskey.

Nie sposób mówić o whiskey z Tennessee bez wspomnienia najsłynniejszego ambasadora – Jacka Daniela. Jasper Newton „Jack" Daniel urodził się około 1850 roku i jako sierota rozpoczął naukę u kaznodziei (i destylatora) Dana Calla. To Call, a konkretniej jego niewolnik Nearest Green, nauczyli go sekretów filtracji przez węgiel klonowy.

W 1866 roku Jack założył destylarnię (najstarsza zarejestrowana w USA) w Lynchburgu. O wyborze lokalizacji zadecydowały źródła idealnej, wolnej od żelaza, wody. Daniel był wizjonerem, który rozumiał, że musi się wyróżnić. Postawił na butelki i to nie byle jakie, bo kwadratowe. Dołożył ikoniczną etykietę ze swoim wizerunkiem (brodatego faceta w kapeluszu), a nietypowe flaszki z pyszną zawartością szybko zapewniły mu sukces. 

Ciekawostka. Lynchburg należy do tzw. dry county, czyli pasma hrabstw, gdzie nie można legalnie sprzedawać alkoholu (ani w sklepach, ani w gastronomii)! Niezły twist, prawda?! 

Jak delektować się Tennessee Whiskey?

Neat (Czysta). Najlepszy sposób, aby w pełni docenić gładkość, subtelne nuty karmelu, wanilii, klonu i owoców. Nalejcie whiskey do szklanki Glencairn lub tumbler i pozwólcie jej chwilę „odpocząć”. Tyle. 

Z wodą. Kilka kropel wody to klucz do nowych doznań. Woda „otwiera" whiskey i uwalnia estry i fenole, maskowane przez alkohol. 

Na kamieniach (on the Rocks). Używajcie specjalnych kamiennych kostek (uprzednio zmrożonych) lub dużych bryłek lodu. Lód topiąc się, rozcieńcza whiskey i stopniowo zmienia jej charakter.

W koktajlach. Łagodny charakter whiskey z Tennessee czyni ją doskonałą bazą drinków. Najsłynniejsze to: Jack and Coke (Jack Daniel's z colą), Whiskey Sour (Tennessee Whiskey, sok cytrynowy, syrop cukrowy, białko jajka), Old Fashioned (cukier nasączony bitterami, odrobina wody, Tennessee Whiskey, skórka pomarańczy).

Tennessee Whiskey to ikona, którą każdy miłośnik trunków powinien poznać – nie tylko pod postacią kultowego Jack Daniel's, ale równie wspaniałych, innych reprezentantów tego gatunku. Serdecznie Was do tego zapraszamy!